In der sich schnell entwickelnden Industrielandschaft von heute ist das Produktlebenszyklusmanagement (PLM) zu einer strategischen Notwendigkeit für Unternehmen geworden, die immer komplexere Produkte, kürzere Entwicklungszyklen und strenge gesetzliche Anforderungen bewältigen müssen. Für Leonardo Automation, einen Geschäftsbereich von Leonardo, der in den Bereichen Luft- und Raumfahrt, Verteidigung und Sicherheit tätig ist, bedeutet die Einführung der PLM-Plattform Windchill von PTC einen wichtigen Schritt in Richtung digitale Transformation.
Die Wahl zwischen Produktdatenmanagement (PDM) und PLM ist für jedes Unternehmen eine wichtige Entscheidung. Während PDM sich auf Design und Datenkontrolle konzentriert, umfasst PLM den gesamten Produktlebenszyklus – von der Konzeption bis zur Ausmusterung. Tatsächlich kann PDM als wichtiger Bestandteil von PLM betrachtet werden.
Windchill vereinfacht die Benutzerakzeptanz durch die native Integration eines PDM-Systems, das speziell für die unternehmensweite PLM-Implementierung entwickelt wurde. Die flexible Architektur von Windchill wird von Anwendern aller Branchen und Unternehmensgrößen sehr geschätzt. So können Unternehmen mit PDM-Funktionen beginnen und schrittweise nahtlos zu vollständigen PLM-Funktionen übergehen.
Leonardo Automation entwickelt und liefert fortschrittliche Sortiersysteme für Pakete, Post und Gepäck, die auf die individuellen Anforderungen von Flughäfen, Postzentren, Kurierdiensten und Logistikzentren zugeschnitten sind. Das Herzstück dieser Systeme ist der Sortierer, dessen „Intelligenz“ die Sortierung verwaltet und die Routen auf den Förderbändern identifiziert.
Wie Luca Guaitoli, PLM-Projektmanager bei Leonardo Automation, erklärt, handelt es sich hierbei nicht um standardisierte, vormontierte Maschinen, die einfach beim Kunden installiert werden. Jedes Projekt ist einzigartig und in hohem Maße kundenspezifisch, sodass häufig die Integration von Technologien von Drittanbietern erforderlich ist.
Bisher verlief die Digitalisierung bei Leonardo Automation nicht ganz linear. Die Konstruktionsabteilung verwendete verschiedene CAD-Tools, darunter Creo von PTC und andere für die elektrische Konstruktion und die BIM-Methodik, die mittlerweile eine Marktanforderung ist. Die Existenz separater Konstruktionsinseln führte häufig zu Datenabgleichfehlern, Zeitverschwendung und dem Risiko schwerwiegender Fehler. Das PDM wurde mit einer veralteten Anwendung verwaltet, und obwohl Windchill vorhanden war, wurde es fast ausschließlich als CAD-Repository genutzt.
Dieser Ansatz hatte mehrere Nachteile, wie z. B. den manuellen Austausch von Datendateien – oft per E-Mail – zwischen den Abteilungen, da es keine einzelne, zuverlässige Datenquelle gab.
Angesichts der Notwendigkeit, Effizienz und Wettbewerbsfähigkeit zu steigern, startete Leonardo Automation ein ehrgeiziges Projekt mit dem Ziel, seinen Produktentwicklungsprozess durch Datenintegration und -zentralisierung zu innovieren.
Das Ziel war es, Dokumente – und damit Daten – zu eliminieren, die außerhalb des Systems zirkulieren, und so eine vollständige Rückverfolgbarkeit in einer einzigen Datenbank zu gewährleisten.
Man entschied sich für einen ganzheitlichen Ansatz und beauftragte eine einzige Plattform mit der umfassenden Datenverwaltung. Die Wahl fiel auf Windchill von PTC. Ein spezielles Projektteam, unterstützt von Luca Guaitoli und Beratern von Accenture, führte eine gründliche Studie durch, die im Januar 2024 zur ersten Implementierungsphase führte. Während die Einführung noch im Gange ist, verbessert der Übergang von alten PDM-Systemen zu einem unternehmensweiten PLM-Ansatz bereits die Datenkonsistenz und die Zusammenarbeit zwischen den Abteilungen.
Heute verfolgt Windchill bei Leonardo Automation nicht nur den Lebenszyklus einzelner Komponenten, sondern auch ganze Projekte und deren Teilbereiche. Über die Datenkonsistenz hinaus bietet Windchill einen weiteren entscheidenden Vorteil: die Möglichkeit, zuvor entworfene Elemente abzurufen, zu ändern und wiederzuverwenden, was zu einer erheblichen Flexibilitätssteigerung und Verkürzung der Markteinführungszeit führt.
Windchill fungiert auch als „Motor” für die Koordination abteilungsübergreifender Aktivitäten, einschließlich der Beschaffung, und sorgt für Klarheit darüber, welche Komponenten bei den Lieferanten bestellt werden müssen.
Insbesondere ermöglichte die Verwendung von Windchill als Single Source of Truth (SSOT) den Übergang von EBOM (Engineering Bill of Materials) zu MBOM (Manufacturing Bill of Materials). Dies ist ein wesentlicher Schritt, da MBOM die Lücke zwischen den technischen Anforderungen und der Fertigung schließt und dem Produktionsteam genaue Spezifikationen liefert.
Die Datenaufteilung untergräbt die Kontinuität, während PLM als Bindeglied zwischen allen Abteilungen dient. Vor der Einführung von Enterprise PLM war der Geschäftsbereich von Leonardo mit Datenduplikaten und einer beeinträchtigten betrieblichen Effizienz konfrontiert.
Windchill führte das Konzept einer „einzigen Quelle der Wahrheit“ ein und zentralisierte das Datenmanagement, sodass alle Abteilungen – vom Einkauf bis zur Produktion – auf konsistente, aktuelle Informationen zugreifen können. Dieser Ansatz beseitigte Silos, d. h. Daten, die in nicht miteinander kommunizierenden Systemen oder unstrukturierten Formaten verstreut waren.
Die Zusammenarbeit mit PTC erwies sich als unschätzbar wertvoll, insbesondere durch den Customer Success Management Service, der Kunden mit Spezialisten unterstützt, um die Einführung und Nutzung von Lösungen wie Windchill zu erleichtern. Die Methodik der „Digital Transformation Value Roadmap“ half dabei, die Prioritäten für die Implementierung klar zu identifizieren und technische Anforderungen mit den ROI-Erwartungen in Einklang zu bringen.
Bei Leonardo Automation waren vor allem die Bereiche Engineering und Produktion an dieser Umstellung beteiligt. Über 200 Mitarbeiter wurden koordiniert und schrittweise durch den Übergang begleitet.
Von Anfang an organisierte der Geschäftsbereich gemeinsam mit PTC Workshops, um die Funktionen der Tools und ihre Eignung zur Lösung der täglichen Herausforderungen der Anwender zu bewerten. Dieses proaktive Engagement erhöhte die Akzeptanz der Plattform bei den Anwendern und unterstrich den Wert der technischen Implementierung, die mit den Beratungs- und Entwicklungsdienstleistungen von Accenture durchgeführt wurde.
Obwohl das PLM-Projekt noch weitere Schritte umfasst, die noch nicht gestartet wurden, wurde das Ziel der Effizienzsteigerung bereits in der ersten Phase der Windchill-Implementierung erreicht. Die Konzeption und der Bau großer, komplexer Systeme erfordern eine 360-Grad-Kontrolle und Transparenz – ein integrierter Ansatz, den nur PLM bieten kann.
Einige Bereiche müssen noch von PLM abgedeckt werden; beispielsweise ist der Service der nächste Baustein, der zur Plattformarchitektur hinzugefügt werden soll. Die zukünftige Verfügbarkeit einer Service-Stückliste wird die Serviceaktivitäten weiter optimieren und sich positiv auf Genauigkeit, Reaktionsfähigkeit und Kundenzufriedenheit auswirken.
Windchill ermöglicht die Überwachung des gesamten Produktlebenszyklus, sorgt für Datenkonsistenz über Projekte hinweg und unterstützt fundierte Entscheidungen, wie z. B. die Neuplanung von Aktivitäten oder die Auslagerung von Phasen während des Projekts.
Letztendlich verschafft die Integration von Windchill Leonardo Automation einen erheblichen Wettbewerbsvorteil, indem alle Produktdaten zentralisiert und integriert werden, die abteilungsübergreifende Zusammenarbeit verbessert wird, Fehler und Doppelarbeit reduziert werden, die Entwicklung beschleunigt wird und die Rückverfolgbarkeit und Compliance während des gesamten Produktlebenszyklus sichergestellt wird.
Eugenio Vacca ist Senior Principal Customer Success Manager bei PTC, wo er seit 2012 tätig ist.
Mit über vierzig Jahren Erfahrung in PLM-Prozessen und unterstützenden Technologien hatte er verschiedene Positionen im Vor- und Nachverkauf bei führenden Unternehmen in den Bereichen Beratung und Softwareentwicklung inne.