Jeff is the VP for Windchill Digital Thread. His team leads Navigate, Visualization, Windchill UI and Digital Product Traceability. Prior to joining PTC, Jeff spent 16 years implementing and using PLM, CAD and CAE at Industrial, High Tech & Consumer Products companies including leading the first Windchill PDMLink implementation in 2002. He was active in the PTC/USER community serving as Chair for the Windchill Solutions committee and on the Board of Directors for PTC/USER helping to bring voice of customer input together and create a community where people could network for tools and processes. Jeff attended Rensselaer Polytechnic Institute and Lehigh University.
Le aziende moderne richiedono una serie di tecnologie che operino in modo sincronizzato per raggiungere gli obiettivi di produzione, qualità e finanziari. Nella produzione, due dei sistemi più importanti, la cui integrazione ha la massima priorità strategica, sono la gestione del ciclo di vita del prodotto (PLM) e la pianificazione delle risorse aziendali (ERP).
Che cos'è il PLM? Quali sono i suoi vantaggi?
Il PLM è concepito per gestire lo sviluppo e il supporto continuo di prodotti manifatturieri durante il loro intero ciclo di vita. Aspetti del prodotto quali la concezione, il progetto, la progettazione tecnica, la prototipazione, la fabbricazione e l'assistenza rientrano tutti nell'area del PLM. Nei casi in cui la collaborazione e l'innovazione nella progettazione di un prodotto sono cruciali, soprattutto in progetti complessi, il PLM non solo è utile, ma è anche mission-critical.
Che cos'è l'ERP? Quali sono i suoi vantaggi?
Per quanto strategico in fase di sviluppo prodotto possa essere il PLM per le aziende manifatturiere, l'ERP è generalmente più completo. Il suo ambito include una vasta gamma di discipline e processi aziendali. Gestione della supply chain, finanze e contabilità, personale, gestione dei rapporti con i clienti (CRM) e altro ancora sono uniti in un unico sistema. Questo favorisce una maggiore efficienza attraverso una gestione fluida delle innumerevoli interdipendenze tra queste aree. L'ERP mira alla semplificazione e all'automazione dei processi, come anche alla centralizzazione dei dati, per supportare maggiormente il processo decisionale e migliorare la gestione delle risorse in tutta l'azienda.
Storia del PLM e dell'ERP
Il PLM e l'ERP si sono evoluti in modo significativo dalla loro nascita. Il PLM è nato negli anni '80, concentrandosi inizialmente sulla gestione dei dati di progettazione e di prodotto per snellire i processi di progettazione e migliorare la collaborazione. Nel corso del tempo, si è ampliato per includere la gestione dei progetti, il controllo qualità e la conformità alle normative. L'ERP, nato negli anni '60, ha iniziato come sistema per migliorare i processi contabili e finanziari, per poi includere una gamma più ampia di funzioni aziendali come la gestione delle risorse umane e della supply chain. L'integrazione delle tecnologie Internet e del cloud computing ha reso sia il PLM che l'ERP più accessibili e in grado di elaborare dati e analisi in tempo reale, trasformandoli in strumenti essenziali per l'innovazione e l'efficienza operativa.
PLM ed ERP a confronto
La differenza tra PLM ed ERP è la gestione di aspetti diversi delle operazioni aziendali. Per i produttori è importante che i sistemi, una volta integrati, comunichino in modo rapido e chiaro. La piena ottimizzazione di uno dipende dal successo dell'altro e la loro relazione è sinergica. La duplice proposta di valore di un ambiente integrato si realizza appieno solo quando sono effettivamente integrati.
Collaborazione dei sistemi PLM ed ERP
Quando sono ben allineati, i sistemi PLM ed ERP sono totalmente complementari e l'uno conserva e inoltre aumenta il valore dell'altro. Sebbene esistano molti sistemi PLM ed ERP commerciali diversi e la maggior parte venga sottoposta a configurazioni specifiche per l'azienda, la "suddivisione del lavoro" tra i due sistemi che collaborano è chiara. Il PLM gestisce il ciclo di vita del prodotto dalla concezione al progetto finale da inviare in produzione, mentre l'ERP interviene più direttamente quando il prodotto è pronto per la fabbricazione e la distribuzione. Nonostante lo scambio continuo di informazioni, i sistemi eseguono le loro attività in modo distinto.
Come integrare PLM ed ERP?
Spesso, le sfide si presentano quando si cerca di utilizzare un sistema per un lavoro che rientra nell'ambito dell'altro. Ad esempio, in ambito di dati, ovvero la linfa vitale di ogni ambiente basato su digital thread, le aziende potrebbero vedere l'ERP come unico repository per tutti i dati. Infatti, l'azienda manifatturiera ottiene maggiore vantaggio quando il sistema PLM è la risorsa per tutti i dati specifici dei prodotti in tutta l'azienda e non solo per i dati della progettazione tecnica, come potrebbe suggerire il modo di ragionare del passato.
Quando si considera o si pianifica l'integrazione ERP/PLM, occorre scegliere lo strumento giusto per il lavoro appropriato. Per conservare quanti più vantaggi possibili di ogni sistema, ciascuno deve essere implementato a fronte delle attività e delle funzioni per cui risulta più adatto.
Quali sono i vantaggi offerti dall'integrazione di PLM ed ERP?
Quando PLM ed ERP sono integrati correttamente, ciascuno orientato alle attività e alle funzioni per cui risulta più adatto, l'azienda si trova nella migliore posizione possibile per realizzare il suo pieno potenziale. L'efficace correlazione dei processi a monte e a valle e gruppi di utenti che lavorano in sistemi diversi determinano guadagni concreti in aree come l'efficienza, i costi e la conformità, nonché i miglioramenti della produttività e della qualità che ne conseguono.
Maggiore efficienza
L'integrazione di PLM/ERP elimina molte delle inefficienze nel reinserimento dei dati, spesso aggravate dall'errore umano associato a tale processo. Tuttavia, al di là di questo vantaggio chiaro e immediato, il sistema PLM può acquisire continuamente e condividere in modo preciso, in tempo reale, dati di distinte base e prodotti tra tutte le funzioni per cui sono necessari. Questo porta alla correlazione dei processi a monte e a valle citata in precedenza, che li rende più efficienti e produttivi.
Miglioramento della collaborazione
La stessa correlazione di processi e reparti elimina molti degli attriti dei tradizionali sistemi di comunicazione, la cui naturale conseguenza è il miglioramento della collaborazione. Le decisioni, le azioni e le intenzioni all'interno del team di progettazione del prodotto, ad esempio, possono essere comprese in tempo reale dai team di approvvigionamento, per cui qualsiasi modifica necessaria per i fornitori può essere apportata in modo semplice e preciso. Dati i suoi punti di forza come strumento di collaborazione, il PLM in particolare è sempre più un motore per accelerare l'innovazione nella progettazione tecnica e in altre aree.
Riduzione dei costi
Risulta subito chiaro che questi miglioramenti nell'efficienza, nella collaborazione e nell'innovazione riducono notevolmente i costi. La riduzione dei costi può a sua volta amplificare il vantaggio competitivo, aiutando l'azienda ad acquisire una maggiore porzione del mercato disponibile e migliorando i margini su tutte le vendite.
Maggiore soddisfazione dei clienti
Clienti più soddisfatti sono un'altra misura di un'integrazione PLM/ERP efficace per le aziende manifatturiere. Una migliore comprensione dell'impatto che hanno le decisioni di progettazione e fabbricazione del prodotto aiuta i clienti a pianificare le loro attività in modo più efficiente. I miglioramenti della qualità dei prodotti che ne conseguono rafforzano i legami tra il produttore e il cliente, nonché i rispettivi marchi.
Conformità alle normative
L'imposizione di complessi regimi normativi, complicati ulteriormente dalle differenze regionali e specifiche di settore, è un onere sempre più gravoso per i produttori. L'integrazione di PLM ed ERP può fornire un solido quadro per assicurare la conformità alle normative e attenuarne l'impatto sulla redditività. I processi di conformità vengono semplificati attraverso la centralizzazione dei dati e il migliore accesso che ciò offre.
La gestione coerente dei dati aiuta inoltre a garantire precisione e riduce gli errori nell'azienda, mentre migliori capacità di gestione delle modifiche consentono all'azienda di adeguarsi e reagire in modo efficace ai mutevoli requisiti di conformità. La tracciabilità e la responsabilità sono migliorate, come anche le capacità di creazione di report; tutto questo aiuta l'organizzazione a identificare e affrontare i potenziali rischi di conformità. Nel complesso, questi vantaggi associati alla conformità determinano una maggiore efficienza di costo, considerando che la conformità è tendenzialmente molto onerosa.
Le sfide dell'integrazione di PLM ed ERP
Per quanto vantaggiosa e persino mission-critical possa essere l'integrazione di ERP e PLM, proprio come accade con qualsiasi importante iniziativa tecnologica, la strada verso l'obiettivo può presentare delle sfide. L'allineamento delle aspettative aziendali, un'adeguata formazione interna e il coinvolgimento (laddove opportuno) di partner terzi nel processo sono attività che potrebbero sembrare secondarie rispetto ai processi tecnologici centrali, ma possono di gran lunga migliorare o, se trascurate, ostacolare il successo del progetto.
La principali sfide tecnologiche includono la necessità di affrontare le modifiche nella formattazione e nella definizione dei dati tra le funzioni e assicurare che i dati integrati e trasferiti siano "puliti" per l'integrazione prevista. Il sistema deve inoltre essere strutturato per supportare la gestione delle versioni e delle release, poiché questi tipi di modifiche non avvengono simultaneamente a tutti i componenti dell'ambiente IT complessivo. Il sistema combinato deve continuare a funzionare in forma aggregata in tutti i processi di aggiornamento.
Comprendere queste sfide, prepararsi per le stesse e affrontarle in modo proattivo contribuisce a realizzare un'integrazione di successo. La definizione della strategia giusta per integrare il PLM e l'ERP, con particolare attenzione a garantire che a ogni sistema vengano assegnati i lavori per i quali risulta più adatto, determinerà una transizione fluida dei dati e dei processi dallo sviluppo prodotto alla produzione e alla distribuzione e al di là queste aree.
Il futuro di PLM ed ERP
Il futuro del PLM e dell'ERP sarà plasmato dai progressi digitali e dalle complessità della supply chain globale. L'integrazione dell'IoT con i sistemi PLM ed ERP consentirà di monitorare e raccogliere dati in tempo reale, migliorando la manutenzione predittiva e la qualità dei prodotti. L'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico automatizzeranno le attività e ottimizzeranno i processi. La sostenibilità e la conformità alle normative saranno enfatizzate, con strumenti robusti per la gestione delle strategie di fine vita dei prodotti. Le piattaforme basate sul cloud miglioreranno la collaborazione lungo la catena del valore, favorendo l'innovazione, l'efficienza e il successo a lungo termine dei prodotti.
Domande frequenti su PLM ed ERP
Sebbene ogni azienda manifatturiera vari in termini di obiettivi aziendali e approccio all'integrazione dell'ERP, diverse domande emergono in modo frequente.
Il PLM e l'ERP sono entrambi necessari?
Per le aziende manifatturiere che cercano un vantaggio competitivo sostenibile, la risposta è quasi sempre affermativa. Se integrati correttamente, la "suddivisione del lavoro" tra i due sistemi genera i risultati migliori per ciascuno di loro e, come osservato sopra, possono operare insieme in modo fortemente complementare.
Il PLM fa parte dell'ERP?
No, anche se in un certo senso collaborano come sistema unificato. Come detto sopra, il PLM è uno strumento software distinto sviluppato per gestire il ciclo di vita di un prodotto, dalla concezione alla produzione, fino all'assistenza. L'ERP gestisce un più ampio ventaglio di processi aziendali, fornendo al PLM i dati richiesti ed estraendo dal PLM i dati di cui necessita per funzionare come previsto.
Un'azienda deve implementare l'ERP prima del PLM?
Non necessariamente. La decisione di implementare un sistema o l'altro come primo passo di un'integrazione dipende da molti fattori, principalmente dalla strategia attuale e dagli obiettivi aziendali. Come detto, i sistemi ERP sono di più ampia portata e coinvolgono più funzioni e reparti e la loro implementazione può essere quindi più costosa e dispendiosa in termini di tempo. Tuttavia, se l'azienda è principalmente concentrata sulla gestione delle supply chain, del magazzino, dell'efficienza operativa e delle finanze, iniziare con l'ERP potrebbe essere la giusta scelta strategica.
Se invece questioni come lo sviluppo prodotto e la progettazione, l'accelerazione dell'innovazione, la conformità alle normative e il time-to-market hanno la massima priorità nel breve termine, il PLM potrebbe essere il punto di partenza più logico. Come primo passo, l'implementazione del PLM è inoltre meno complessa, in genere meno costosa, più mirata e più veloce da attuare, quindi potenzialmente in grado di fornire "risultati in anticipo".
Come preparare al meglio l'azienda prima dell'integrazione di PLM ed ERP?
Un piano di implementazione concepito in modo strategico, programmato con precisione ed eseguito scrupolosamente è essenziale per un'integrazione di successo. Nonostante, come già sottolineato, ogni azienda sia un caso a sé, alcune considerazioni si applicano a qualsiasi progetto efficace. Occorre capire subito quale strumento sarà più efficace, dopo l'integrazione, per raggiungere ogni obiettivo che la completa integrazione dovrebbe favorire. Inoltre, durante la pianificazione dell'interfaccia tra i due sistemi, è necessario considerare il modo in cui i dati del prodotto possono fluire senza problemi su altre applicazioni, rispettando le relative unità di misura, le valute, tutti i vendor nella supply chain e altre variabili di dati.
Guida all'integrazione di PLM ed ERP
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